Sorrent ist ein beliebtes Touristenziel, das leicht von
Neapel und Pompeji erreicht werden kann, da es am südöstlichen
Ende der Circumvesuviana Bahn-Linie liegt. Die Stadt, als
zentraler Ort der Halbinsel von Sorrent, bietet einen atemberaubenden
Blick auf die Bucht von Neapel und viele sind die Aussichtspunkte
mit Anblick auf Neapel selbst, den Vesuv und der Insel Capri.
Sorrent und Amalfi sind von einer schmalen Straße verbunden, die entlang
der hohen Felsen über dem Tyrrhenischen Meer der göttlichen Amalfiküste
führt.
Die Herkunft des Namen Sorrent ist nicht klar. Vielleicht stammt es vom römischen ‚Surrentum’ oder
vom griechischen Verb ‚Surreo’. Legende deuten auf eine enge Verbindung
zwischen Lipara und Surrentum, da die zweite eine Kolonie der ertsen war, und
auch während der Kaiserzeit blieb Surrentum weitgehend Griechisch. Die ältesten
Ruinen sind oskisch aus der Zeit um 600 v. Chr..
Laut dem römischen Historiker Diodorus Siculus wurde Sorrent von Liparus
gegründet, Sohn des Ausonus, der der Sohn von Odysseus und Circe war.
In der vorrömischen Zeit wurde Sorrent von der griechischen Zivilisation
beeinflusst: Dies kann in seinen Gebäuden gesehen werden, und ist auch
dank der Gegenwart des Athenaion beweist, ein großes griechisches
Heiligtum das, der Legende nach, von Ulysses gegründet wurde und ursprünglich
dem Kult der Sirenen gewidmet war.
Sorrent wurde ein Erzbistum um 420 n. Chr. Nach dem Fall des Weströmischen
Reiches, wurde es von den Ostgoten beherrscht und danach ging es an das oströmische
Reich zurück. Die Langobarden, die viel von Süditalien in der zweiten
Hälfte des 6. Jahrhunderts eroberten, belagerten auchSorrent.
In den folgenden Jahrhunderten verblasste die Macht des weiten Byzantinischen
Reiches und Sorrent wurde ein autonomes Fürstentum. Die Stadt kämpfte
gegen den Nachbarn/Rivalen Amalfi und die Sarazenen, und im Jahre 1133 wurde
es von den Normannen erobert. Von diesem Moment folgt Sorrent die Geschichte
des neu geschaffenen Königreichs von Sizilien.
1799 erklärte sich Sorrent zum Anhänger der Republik
von Neapel.
Im 19. Jahrhundert entwickelte sich die Wirtschaft der Stadt deutlich besser,
begünstigt durch die Entwicklung von Landwirtschaft, Tourismus und Handel
und unter der Herrschaft von Ferdinand II. (1830-1859) wurde eine Strasse von
Sorrent bis Castellammare di Stabia eröffnet.
Im Jahr 1861 wurde Sorrent offiziell an das neue Königreich Italien angeschlossen.
In den folgenden Jahren bestätigte die Stadt seinen Status als einer der
beliebtesten und renommiertesten Reisezielen Italiens, ein Trend, der bis ins
20. Jahrhundert fortsetzte, und wurde von berühmten Menschen wie Lord
Byron, Keats, Goethe, Henrik Ibsen und Walter Scott besucht.